Premiere nuit d'évaluation de la pollution lumineuse à la borne frontière 504 (2300 m d'altitude)

Dans le cadre du projet de la réserve internationale de ciel étoilé (RICE) du Parc Naturel Régional des Pyrénées catalanes, nous avons obtenu une dérogation pour nous rendre à la borne frontière numéro 504 située à 2300m d’altitude afin d'y effectuer des mesures de qualité du ciel nocturne.

Nous nous sommes rendu sur le site dans la nuit du 11 au 12 août avec deux véhicules remplis de matériel.

La coïncidence avec la pluie des perséides était fortuite, mais nous a permis de bénéficier d’un joli spectacle en deuxième partie de nuit.

Le ciel était chargé d’humidité et de poussière en plaine, c’était l’opportunité idéale de s’affranchir de la diffusion atmosphérique qui rendait le ciel opaque et lumineux en dessous de 1500M d’altitude.

Le massif du Puigmal étant interdit à la circulation, nous avons savouré le

privilège de se retrouver seul face à l’immense beauté de ce paysage d’altitude !

Le ciel d’un bleu profond contraste avec le bleu laiteux de la plaine catalane au mois d’août 2023.

Après un joli coucher de soleil, les premières étoiles apparaissent rapidement dans un crépuscule encore très lumineux :

Dans le ciel encore lumineux, nous identifions très rapidement la grande ourse le triangle de l'été... gage de bonne transparence de l’atmosphère.

Nous avons entré nos véhicules dans un enclos muni d'une palissade afin de ne pas être dérangés par les troupeaux de bovidés en liberté.

L'ambiance est sereine, il n'y aucun vent et aucun son ne vient troubler la vision d'un dégradé de couleur intense sur l'horizon crépusculaire.

Très rapidement, une voie lactée argentée traverse la voûte céleste jusqu'au sagittaire posé sur l'horizon Sud-EST.

Les méandres des structures sombres qui tranchent le plan de notre galaxie sont d'un noir et d'une "profondeur" inhabituelle.

Une fine bande de 5° de hauteur diffuse légèrement la pollution lumineuse sur l'horizon sud, mais cela ne gâche en rien le spectacle.

J'imagine ce que doit être le ciel sur ce spot, lorsque le ciel est transparent depuis la plaine !

Les mesures de SQM indiquent 21.76 au zénith alors que la voie lactée est encore bien haute.

La pureté et le contraste des images télescopiques, va faire que nous avons enchaîné les cibles jusqu'au lever du jour.

il ne sera pas question ici de décrire les observations, car le travail de rédaction serait trop long .

Ce qui est certain, c'est que nous reviendrons régulièrement sur ce site qui reste probablement un des meilleurs du département des Pyrénées-Orientales.